人格是由多种成分构成的一个有机整体，具有内在的一致性，受自我意识的调控。当一个人的人格结构各方面彼此和谐一致时，人们就会呈现出健康的人格特征；否则，就会使人发生心理冲突，产生各种生活适应困难，甚至出现分裂人格。
人是极其复杂的，人的行为表现出多元化、多层面的特征。如鲁迅曾说：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”人格表现绝非静水一潭，各种人格结构的组合千变万化，使人格的表现千姿百态。在每个人的人格世界里，并非是由各种特征简单堆积起来的，而是如同宇宙世界一样，依照一定的内容、秩序、规则有机结合起来的。一定的内在联系往往会把一组人格特征结合起来。
人格心理学家是如何整合人格结构的呢？一项关于在英国商界工作的1 010名人士的人格结构特征的研究（Matthews & Oddy，1993），让他们用一系列描述人格的形容词评价自己。表1-3显示了其中12个形容词的评估矩阵，矩阵被分为三个系列：尽责的（conscientiousness）、随和（agreeableness）与智力（intellectance）（自我评估的智力和智力兴趣），每个系列的4个形容词分别被认为与不同的人格特质有关。相关性模式似乎与预料的一致。4个尽责的项目之间相关系数较大，从0.35到0.54，尽责的项目与其他形容词之间的相关系数非常小，从0.01到0.25。即，努力工作的人可能也是勤劳、有良心、谨慎的，但是我们不能预测他们是否随和或聪明。因素分析目的是用假设的潜在内容或因素术语重新描绘数据，来说明这种主观是否确实与数据相符。一系列每个因素和每个最初方差之间的关系是因素分析的终点。因而，在尽责的项目中，各项目间是相关的，但是它应该与其他项目没有关联。