欧美舞蹈在19世纪晚期以后逐渐传入中国。20世纪以后，随着欧美艺术团体不断到中国演出和电影业在中国的发展，欧美舞蹈的流行趋势更加明显，专门教习舞蹈的机构在20世纪20年代之后纷纷建立，特别在沿海的一些大城市这样的机构更多。但随着西方舞蹈的大量传入，黄色歌舞也风行一时，影响很坏。
民初承继晚清，舞蹈被列为学校体育课的内容之一，校园舞蹈逐渐风行，舞蹈教材也大量编制出版。20世纪20年代以后，音乐家黎锦晖编写了30多个具有儿童特点的、融教育与舞蹈为一体的新型儿童歌舞和儿童歌舞剧，打破了校园歌舞成人化及由外国舞蹈一统中国学校舞蹈的格局。他的代表作品有《麻雀与小孩》、《葡萄仙子》、《明月之夜》、《小小画家》、《三蝴蝶》、《小羊救母》等12部儿童歌舞剧和《可怜的秋香》、《小鹦哥》、《蝴蝶姑娘》、《吹泡泡》等24部儿童歌舞曲。这些作品都具有鲜明的民族风格和儿童情趣，被中小学采用为教材、风行全国20多年。
20世纪20年代至30年代，中国的一些大城市曾出现过一些纯商业性质的歌舞团体，其中较有影响和特色的有中华歌舞团、明月歌舞团、中华歌舞剧社、中华音乐剧团、新疆歌舞团等。中华歌舞团是在中华歌舞专门学校的基础上于1928年为赴南洋演出而组成，由黎锦晖任团长兼指挥，足迹几遍南洋群岛各城市，演出结束后即解散。明月歌舞团成立于1930年年初，由黎锦晖负责，主要以中华歌舞团部分成员为基础组成，几经周折，于1933年解散。中国歌舞剧社由姜椿芳、江闻道、袁励康等发起，成立于1944年4月，该团旨在为创立中国民族歌剧及中国舞蹈打基础，当时曾产生不小反响，1946年5月解散。中华音乐剧团和新疆青年歌舞访问团也都风行一时。