保尔跳了起来：“听见就听见，反正我要离开这里！到铁路上扫雪也比在这儿强，这是什么地方……简直像坟墓，流氓骗子成堆。他们有的是钱！把咱们当畜生看，对姑娘们，想怎么干就怎么干。要是哪个长得俊俏一点儿，又不肯顺从他们，马上就会给赶走。她们能上哪儿去？招来的都是些没地方住、没东西吃的难民。她们总得填饱肚子，在这儿好歹有口饭吃。为了不挨饿，只得任凭他们摆布。”
保尔讲这番话时，神情是那样愤愤不平，克利姆卡真担心别人会听见。他一跃而起，把通向厨房的门关好，可保尔依旧在倾吐积聚在心头的愤闷。
“就说你吧，克利姆卡，人家打你，你总是不吭声。你为什么不吭声呢？”
保尔坐到桌旁的小板凳上，疲倦地用手支着头。克利姆卡往炉子里添了些劈柴，也在桌旁坐下。
“今天咱们不读书吗？”他问保尔。
“没有书，”保尔回答，“书亭没开门。”
“怎么，难道书亭今天不营业吗？”克利姆卡惊讶地问。
“卖书的给宪兵抓走了，从他那儿搜出了些东西。”保尔回答。
“凭什么抓他？”
“听说是搞政治。”
克利姆卡迷惑不解地看了保尔一眼。“什么叫政治啊？”保尔耸了耸肩膀，说：“鬼才知道！听说，谁反对沙皇，谁就是在搞政治。”
克利姆卡吓得打了个冷战。