这是一幅辛辣的讽刺画。“乌鸦群”比喻朝中奸佞权臣。他们由于善于玩弄权术和诈术,骗取国王的宠爱和信任,因而能在朝中陷害忠良、为所欲为。尤其是可怕的是,他们有时还能乔装打扮,把自己改扮成忠良的模样,混在勇于直谏者的队伍里,利用国王的权势,把直谏的忠臣杀害,再去啄食忠臣的肉,作为自己邀功请赏的资本。“凡国有事,惟乌鸣之听”的现象存在时,这个国家必将面临灭亡的绝境。
勇略震主者身危,功盖天下者不赏
典出《史记·淮阴侯列传》。
臣闻勇略震主者身危,功盖天下者不赏。
宋朝时,大臣王沂公奉命出使辽国,辽国派与他地位相当的大臣耶律祥做“客伴使”(接待大臣)。耶律祥是皇亲,又是武将,所以在接待过程中,很有些骄傲和礼节不周的地方,王沂公觉得必须挫一下他的傲气。
有一天,在酒宴中,耶律祥又吹嘘起来,他说自己功劳很大,作战如何威猛,皇帝如何信任他。最近皇帝还赐给他“铁券”,铁券上刻着皇帝的誓言,说永远不会加罪于他。王沂公静静地听着,等他说完了,才慢慢地讲道:“我们宋朝有谚语说:‘勇略震主者身危,功盖天下者不赏。’当君臣双方互相有了疑忌时,为了使对方安心,才赐给‘铁券’。现在贵国皇帝对你一定有了猜忌,不然你又是皇亲,又这么贤良,应该毫无隔膜才是,又用得着什么铁券,赌咒发誓、保你平安呢?”王沂公的话,正说中耶律祥的心病,原来他早就在和皇帝钩心斗角,互相提防了。听了王沂公的话,脸色苍白,气焰顿挫,再不敢那么嚣张了。